Il collegamento tra il router e il tuo PC dipende, grosso modo, dal rapporto segnale/rumore. Più forte è il segnale (e più basso è il rumore), più alta è la modulazione di frequenza che può essere adottata, e più larghezza di banda diventa disponibile.
La maggior parte dei router/access point WiFi cercheranno di mantenere il più alto tasso di dati che possono, anche se questo causa errori e rinegoziazioni , il che significa che si potrebbe semplicemente spremere più larghezza di banda da una connessione continua a 54 Mbps che da una connessione traballante a 104 Mbps o 300 Mbps che non riesce a stare su. Ecco perché a volte abbassando la velocità massima della connessione si ottiene un miglioramento complessivo della velocità di trasferimento dati.
Nello speed test, i dati non sono non scaricati sul tuo router, ma piuttosto i pacchetti vengono instradati dal server al tuo PC, e il server dello speed test aspetta che il tuo PC risponda. Quindi, la velocità totale è la velocità del componente più lento in questo giro.
Esagerando i tempi, si ottiene:
Server --- 1 ms --> Router --- 20 ms --> Your PC
Server <-- 1 ms --- Router <-- 20 ms --- Your PC
Quindi il server “vede” la risposta ai suoi pacchetti dopo 1+20+20+1 = 42 ms, e questa è la velocità che deve riportare, anche se la velocità del cavo è venti volte superiore.
Se aveste un proxy installato vicino al vostro router
Server --- 1 ms --> Router --- Proxy --- Access Point --> 20 ms --> Your PC
Server <-- 1 ms <-- Router --- Proxy
allora in alcune configurazioni (non tutte!), se una risposta in tempo reale dal vostro PC non è necessaria, come nella maggior parte delle chiamate HTTP, allora il server “vedrà” un ritardo di soli 2 ms. Vedreste comunque i vostri dati dopo il solito ritardo di 21 ms, però.
Le applicazioni che richiedono una risposta dal tuo PC e nessun'altra, come la maggior parte dei giochi online, sarebbero ancora affette dal ritardo WiFi.
Per la stessa ragione, gli “speed pings” al tuo router fatti dall'esterno (per esempio dal tuo ISP) riporterebbero una linea veloce: e in effetti, la linea che vedono - il tratto di 1ms - è veloce.