IP multicast è un metodo con cui i dati possono essere trasmessi a un gruppo selezionato di host utilizzando una singola trasmissione. Al giorno d'oggi, è usato principalmente per IPTV e connessioni satellitari. In teoria, potrebbe essere usato per qualsiasi tipo di streaming broadcast-type media (ad esempio internet TV, internet radio, teleconferenze, e altre applicazioni Video-over-IP), e più host su una rete si abbonano a un flusso multicast, più efficiente diventa.
Tuttavia, l'unica implementazione a livello consumer di cui sono a conoscenza è l'IPTV. In questo caso, il set-top box dell'utente è il client multicast/IGMP, e il loro router domestico sarebbe il router multicast/IGMP. Se hai un solo set-top box, non penso che tu abbia bisogno di abilitarlo, ma se ne hai più di uno, allora permette al server upstream di inviare solo una trasmissione al tuo router per servire tutti i tuoi set-top box. Quindi, se hai 4 set-top box a casa, e ogni set-top box è acceso sullo stesso canale, potresti ridurre l'uso totale della banda del 75%.
La cosa bella del multicast rispetto al broadcast è che il router multicast sa di inviare ogni trasmissione multicast solo ai dispositivi che si sono abbonati. Così la vostra LAN non sarà inondata da inutile traffico broadcast.
Non ci sono davvero rischi a lasciarlo abilitato. Ma per ora non è probabile che tu ne tragga alcun beneficio, a meno che la tua casa/ufficio sia abbonato a IPTV o a qualche altro servizio IP multicast.