È possibile consultare il manuale della scheda madre online o utilizzare uno strumento di informazione del sistema. Speccy di Priform e Aida32/64 che in precedenza era l'Everest. Questi programmi vi diranno quali sono le dimensioni, la velocità/frequncy e le specifiche della RAM che avete.
Le macchine recenti avranno tipicamente RAM DDR2 o DDR3, e possono essere di varie forme, dimensioni e fattori di forma (la RAM per i portatili e le micro macchine è una dimensione più piccola della scheda). Da Wikipedia: In alto: DDR2 con spargitore di calore. In mezzo: DDR2 senza dispersore di calore, Laptop DDR2, Bottom (OLD) Desktop DDR, Laptop PC-100
Quando si acquista la RAM è necessario, come detto, guardare la capacità (1, 2, 4, 8GB) numero di moduli nel kit (1, 2, ecc) e le temporizzazioni.
La mia scheda madre nel mio desktop a casa è un Asus M5A9 R2.0. Il manuale che l'accompagnava (più il foglio delle specifiche tecniche sul sito, e la scatola) mostrava le capacità delle schede. Può supportare fino a 32GB di RAM, composta da 4x 8GB di moduli DDR3 RAM.
RAM ha latenza di cui dovete preoccuparvi anche voi. DDR3 viene fornito con DDR3-1066 DDR3-1333, DDR3-1600, DDR3-1800, DDR3-1866, DDR3-2000, DDR3-2133, DDR3-2200, DDR3-2250, DDR3-2333, DDR3-2400, DDR3-2600, DDR3-2666 e DDR3-2800, mentre DDR2 ha DDR2-1066, DDR2-400, DDR2-533, DDR2-667 e DDR2-800. Più alto è il numero, più veloce è la RAM. Anche la RAM più veloce tende ad essere più costosa. Nella maggior parte dei casi, non mi preoccuperei troppo di questo, comprate lo stesso che avete già.
RAM per i server fa più o meno lo stesso, anche se ha una funzione chiamata ECC che è Error Checking Code che controlla i dati per garantire l'integrità dei dati. Anche in questo caso, questa funzione è usata solo nei server e non è necessario acquistare la RAM ECC per una scheda desktop.
È importante notare che non è possibile inserire un qualsiasi mix di dimensioni della RAM e specifiche o slot. Il mio M5A9 di cui sopra ha 4 slot, denominati 1, 2, 3 e 4 (solo per una spiegazione). Le macchine con slot RAM a dual-channel (come la mia) devono essere installate a coppie per avere migliori prestazioni, quindi se avessi un modulo RAM, andrebbe nello slot 1. Dato che ho due moduli, va in 1 e 3 e se avessi 4 moduli gli altri due andrebbero in 2 e 4. Scheda madre a doppio canale, con indicazione a colori degli slot.
Per quanto riguarda la capacità, non so se sia meglio avere 1x4GB o 2x2GB, o 2x8 o 4x4GB. Sospetto che potrebbe essere “di più è meglio”, permettendo alla RAM di lavorare insieme.
Un'ultima cosa, specialmente quando si sta costruendo la propria macchina, assicurarsi che la RAM non sia troppo grande. La mia RAM si trova negli slot 2 e 4 perché i dissipatori di calore della mia Corsair RAM la rendono troppo piccola per stare sotto il dissipatore di calore della CPU, il che significa che dovrò comprare moduli più piccoli ma identici se volessi comprarne altri.
PCPartPicker è molto buono per confrontare le specifiche della RAM e i prezzi.